千年永宁的前世今生——黄岩的历史沿革
黄岩座落于温黄平原，气候温润，土地肥沃；历史悠久，人文厚重。境内风景秀丽，名胜棋布；商贸繁盛，物阜民丰。考古发掘表明，“断发文身”“以象龙子”的先民很早就在黄岩境域内渔猎耕牧，生息繁衍。他们活跃在永宁江两岸，逐渐学会了石制工具的制造与使用，从原始的捕猎逐步迈入稻作农耕，创造了远古的文明。汉末，社会动荡，入山修道者陡增。相传道教仙人王方平，曾在黄岩西部黄岩山上修行悟道，羽化后“主地上五岳生死之事”。唐天授元年（690年），武周政府以这个传说为依据改县名为黄岩，这便是黄岩县名的由来。不过，时至今日人们还常以“永宁”称之，有何缘由呢？这还得从黄岩复杂的建制沿革谈起。夏商周（约前2070—前771年），黄岩属瓯地，即为瓯人生活区，虽然名义隶属于扬州，但尚属蛮荒，与中原王朝联系并不紧密。楚怀王三十二年（前306年），越国被楚国所灭，越人后裔向南流散于瓯闽之间，瓯与越融合而为瓯越，后来建立了越东海国，今黄岩也囊括在内。及至秦并兼天下（前221年），废除分封制，在全国实行郡县制，其地属于闽中郡，但由于路途遥远，秦政府尚未实行有效的行政管辖。西汉初期，先属东海（东瓯）国，后属东越国。
汉元封元年（前110年），汉政权在灭东越国后，在其地设置回浦乡，属于会稽郡鄞县。回浦乡所辖区域广阔，包括今天的台州、温州、丽水三地区，还有闽北的部分山区。今黄岩亦统属在内。为了进一步加强对该区域的行政管理，汉始元二年（前85年），政府把回浦乡升格为回浦县，这是台州最早的县级行政建制。
东汉光武帝年间（25—57年）或章帝章和元年（87年），政府将回浦县改名为章安县。至顺帝永建四年（129年）或永和三年（138），又将章安县东瓯乡析出置永宁县，即历史上所称的“汉永宁”。对于“汉永宁”学界至今尚有争论，主要有两种说法：一说认为主要在今之温州，在地域上与黄岩没有关联。另一说以为即今之黄岩，唐置永宁乃“汉永宁”之恢复与延续。以上两种观点，若细究起来，皆有偏颇之处，古今政区的变更是一个动态的过程，影响因素包括自然地理条件、历史渊源、族群分布等，其中也不乏一些随意性。顾名思义，东瓯乡原是东瓯国故地，为瓯越遗民活动的核心区域。上文述及温岭、路桥及黄岩院桥一带所遗存之东瓯遗迹和出土之实物较多，为东瓯国故地无疑。所以，永宁县北境囊栝了黄岩（明以前温岭亦属黄岩）南部一部分地区，于理是说得通的。由于当时永宁县境内人口稀少，尚属蛮荒，所以辖地广阔，往南可至福建霞浦等地。
三国初年，吴大帝孙权析出章安、永宁，置临海县。这个临海县，当下学界普遍认为即是今临海市。不过，志书明确记载此临海县是从章安与永宁两县析出部分地区设置的，那么两县各自析出的是哪部分呢？于是就有了析出章安县西部及永宁县北部的说法。但若这个说法成立，那永宁县的北境可达现临海境内，今黄岩、温岭、路桥等皆被囊括在内，而这似乎与史实有所出入。从“临海”字义分析，应是面临大海或临近大海，而按上述逻辑，临海县之东尚有章安县，临海并不“临海”，这与取县名为“临海”的初衷显然不符。合理的解释是临海县是由章安县与永宁县分别析出南部和北部而设置的。而南宋陈耆卿《嘉定赤城志》载：“临海郡，治临海，取郡东北临海山而名。”其州境图中标出临海山在松门东北的海上，根据位置判断即今大陈岛。所以，六朝时期的临海县地域并非在今临海市，而是古黄岩之地，包括今黄岩、温岭及路桥。
吴孙亮太平二年（257年），分会稽东部境域，设立临海郡，郡治在章安（另一说为初治临海，寻徙章安）。这是台州立郡之始。
隋文帝开皇九年（589年），平陈后，相继废除江南诸郡，临海郡被撤并为县，延用郡名为县名，县治章安，隶属于处州。开皇十一年（591年），因镇压反隋势力的需要，于大固山下设立临海镇（今临海市区），临海县治由章安迁至大固山下。唐武德五年（622年），临海县升格为台州。其时台州境内各县多有变更，黄岩地归属亦有变化。唐高宗上元二年（657年），析临海县南部置永宁县，是为“唐永宁”。这个“唐永宁”与“汉永宁”之间又有着怎样的关系呢？首先，“汉永宁”的主体在今温州境内，而“唐永宁”既后来的黄岩县，将“汉永宁”与“唐永宁”混为一谈，无疑是不恰当的。其次，汉永宁县的北境处在唐永宁县境内，即一部分地区是重合的，如大塘岭以南及周边地区。所以，两者在历史文化上有着一定的传承关系，唐代以“永宁”为县名，是有其历史依据的。永宁县以方山（永宁山）西北、永宁江南岸的开阔地带为县治，之后一直延续到了今天。
唐武则天天授元年（690年），改名为黄岩县，县名延用至今，历1300余年。之后，黄岩经唐五代、北宋数百年的经营与开发，社会经济取得了长足的发展。到南宋晚期，黄岩人口密集，达7万户；农业发达，黄岩熟而台州足；商业繁荣，产品远销海内外，成为台州最为富庶的大县。
到元元贞元年（1295年），黄岩县升格为下等州。《元史·地理志》：“台州路总管府户一十九万六千四百一十五。领县四：临海、仙居、宁海、天台；州一：黄岩。”黄岩占台州户口四分之一，成为台州属下唯一的州。黄岩州延续了74年，直至明朝建立，于洪武二年（1369年）恢复为县。100年后，台州知府阮勤认为境域太大，“征徭赋役，往往后时”，上奏朝廷分为两县。明宪宗采纳阮勤的意见，于成化五年（1469年）十二月下旨批准“起黄岩三十都，止五十都为一县，名曰太平”。即析出黄岩南部的繁昌、太平、方岩三乡置太平县（今温岭市）。
1989年11月，经国务院批准设立黄岩市。1994年12月，台州地区撤地易地设市，黄岩撤市设区，为台州市的主体城区之一。截至2020年黄岩全区辖8个街道、5个镇、6个乡，区政府驻东城街道县前街22号。
自古以来，在黄岩这片土地上，从中央王朝与瓯越土著的纷争，到行政辖区的设置与变迁，分分合合，几度兴废，但社会的发展持续递进，文明的火种传承不息，千年永宁的荣光依然闪亮，映射着过去，照耀着现在，启迪着未来。
明以前黄岩县境图
《万历黄岩县志》有关沿革记载
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